भारत सरकार ने हांगकांग में होने वाली प्राचीन बौद्ध रत्नों की नीलामी पर रोक लगाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है। संस्कृति मंत्रालय ने सोथबी हांगकांग को कानूनी नोटिस भेजकर 7 मई को होने वाली पिपरहवा रत्नों की नीलामी को तुरंत रोकने और इन्हें भारत वापस लौटाने की मांग की है।
“औपनिवेशिक शोषण का हिस्सा”
संस्कृति मंत्रालय ने अपने नोटिस में कहा है कि यह नीलामी “भारतीय और अंतरराष्ट्रीय कानूनों के साथ-साथ संयुक्त राष्ट्र संघ के कन्वेंशनों का उल्लंघन करती है”। मंत्रालय ने इन रत्नों को “संरक्षण और धार्मिक पूजा” के लिए भारत लौटाने की मांग की है।
कानूनी नोटिस सोथबी हांगकांग और क्रिस पेप्पे को भेजा गया है। क्रिस, विलियम क्लैक्सटन पेप्पे के तीन वारिसों में से एक हैं, जिन्होंने 1898 में उत्तर भारत में अपनी जमीन पर इन रत्नों की खुदाई की थी।
मंत्रालय के अनुसार, लॉस एंजिलिस स्थित टीवी निर्देशक और फिल्म संपादक पेप्पे के पास इन अवशेषों को बेचने का अधिकार नहीं है। नोटिस में कहा गया है कि सोथबी, नीलामी आयोजित करके, “निरंतर औपनिवेशिक शोषण में भाग ले रहा है”।
क्या हैं ये रत्न?
इन प्राचीन रत्नों में नीलम, मूंगा, लाल रत्न, मोती, क्रिस्टल, सीप और सोना शामिल हैं, जो या तो लटकन, मनके और अन्य आभूषणों के रूप में बने हैं, या अपने प्राकृतिक रूप में हैं।
ये रत्न मूल रूप से उत्तर प्रदेश के पिपरहवा में एक गुंबदनुमा अंत्येष्टि स्मारक (स्तूप) में लगभग 240-200 ईसा पूर्व में दफन किए गए थे, जब इन्हें बुद्ध के अस्थि अवशेषों के साथ मिलाया गया था। बुद्ध का निधन लगभग 480 ईसा पूर्व हुआ था।
107 करोड़ रुपये का अनुमान
नीलामी, जिसने विद्वानों और बौद्ध नेताओं के बीच आक्रोश पैदा कर दिया है, 7 मई को निर्धारित है। इन रत्नों के लगभग 100 मिलियन हांगकांग डॉलर (लगभग 107 करोड़ रुपये) में बिकने की उम्मीद है।
पुरातत्व सर्वेक्षण विभाग (ASI) ने हांगकांग में भारतीय महावाणिज्य दूतावास से भी अनुरोध किया है कि वह वहां के अधिकारियों के साथ इस मामले को उठाए और नीलामी को तुरंत रोकने की मांग करे।
ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व
केंद्र सरकार ने कहा कि ये अवशेष, जिनका अत्यधिक ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व है, 1898 में विलियम क्लैक्सटन पेप्पे द्वारा खोजे गए थे।
“एक में से एक कैस्केट पर ब्राह्मी लिपि में एक शिलालेख इन्हें बुद्ध के अवशेष के रूप में पुष्टि करता है, जो शाक्य कुल द्वारा जमा किए गए थे,” सरकार ने कहा। इनमें से अधिकांश अवशेष 1899 में कोलकाता के भारतीय संग्रहालय में स्थानांतरित कर दिए गए थे और भारतीय कानून के तहत ‘AA’ प्राचीन वस्तुओं के रूप में वर्गीकृत किए गए थे, जिससे उनके हटाने या बिक्री पर रोक लग गई थी।
जबकि अस्थि अवशेषों का एक हिस्सा सियाम के राजा को उपहार में दिया गया था, पेप्पे के वंशजों द्वारा बरकरार रखे गए एक चयनित हिस्से को अब नीलामी के लिए सूचीबद्ध किया गया है।
सरकार का कड़ा रुख
संस्कृति मंत्रालय ने कहा कि वित्तीय जांच इकाई (FIU) को हांगकांग में अपने समकक्ष के साथ समन्वय करने के लिए कहा गया है ताकि नीलामी की अवैधता पर प्रकाश डाला जा सके और अंतरराष्ट्रीय कानूनों के अनुपालन को सुनिश्चित किया जा सके।
“संस्कृति मंत्रालय भारत की सांस्कृतिक विरासत की रक्षा करने और पिपरहवा अवशेषों की वापसी सुनिश्चित करने के अपने प्रयासों में अडिग है। हम सोथबी हांगकांग से आग्रह करते हैं कि वे तुरंत अवशेषों को नीलामी से हटा लें और भारतीय अधिकारियों के साथ सहयोग करें ताकि इन पवित्र कलाकृतियों को उनके सही स्थान पर लौटाया जा सके,” नोटिस में कहा गया है।
दावे और प्रतिदावे
संस्कृति मंत्रालय के पत्र ने रत्नों के स्रोत और स्वामित्व के मामले पर ध्यान दिया कि बौद्ध धर्म के अनुसार, पवित्र अंत्येष्टि टीलों में मौजूद सामग्री “पवित्र कब्र के सामान हैं … जो पवित्र अवशेषों से अलग नहीं किए जा सकते और इन्हें वस्तु नहीं बनाया जा सकता”।
“हम यह बताना चाहते हैं कि बुद्ध के अवशेषों को ‘नमूनों’ के रूप में नहीं, बल्कि पवित्र शरीर और मूल रूप से बुद्ध के पवित्र शरीर को अर्पित किए गए भेंट के रूप में माना जाना चाहिए।”
मंत्रालय ने कहा कि विक्रेताओं, जो खुद को रत्नों के संरक्षक बताते हैं, “को संपत्ति को अलग करने या दुरुपयोग करने का कोई अधिकार नहीं था … मानवता की एक असाधारण विरासत जहां संरक्षकता में न केवल सुरक्षित रखरखाव बल्कि इन अवशेषों के प्रति अडिग श्रद्धा भी शामिल होगी”।
इसके पत्र में कहा गया है कि प्रस्तावित नीलामी “दुनिया भर के 500 मिलियन से अधिक बौद्धों की भावनाओं को आहत करती है”, नैतिकता का उल्लंघन करती है और पवित्र परंपरा को बाधित करती है।
सोथबी का जवाब
मंत्रालय ने अपने बयान में कहा कि सोथबी की एसोसिएट जनरल काउंसल आइवी वोंग ने नोटिस का जवाब दिया और इस मामले में “पूरा ध्यान” देने का आश्वासन दिया।
इससे पहले, सोथबी एशिया के अध्यक्ष निकोलस चाउ ने अवशेषों को “सभी समयों की सबसे असाधारण पुरातात्विक खोजों में से एक” कहा था। नीलामी घर ने प्रस्ताव को “अद्वितीय धार्मिक, पुरातात्विक और ऐतिहासिक महत्व” का बताया था।
परिवार का पक्ष
विलियम क्लैक्सटन पेप्पे के परपोते और वर्तमान मालिकों में से एक क्रिस पेप्पे ने अवशेषों को बेचने के फैसले का बचाव किया। उन्होंने कहा कि परिवार ने मंदिरों और संग्रहालयों को वस्तुएं दान करने का पता लगाया, लेकिन बाधाओं का सामना करना पड़ा। नीलामी “इन अवशेषों को बौद्धों तक स्थानांतरित करने का सबसे निष्पक्ष और पारदर्शी तरीका था,” उन्होंने बीबीसी को बताया।
पहले उन्होंने द गार्जियन को बताया था कि “पिपरहवा रत्न बुद्ध के अस्थि के पुनर्दफन के समय किए गए अवशेष भेंट थे, उनके निधन के 200 साल बाद। मुझे ऐसे कोई बौद्ध नहीं मिले हैं जो दावा करते हैं कि रत्न शारीरिक अवशेष हैं।”
अपने और अपने दो रिश्तेदारों के रत्नों को बेचने के अधिकार के संबंध में, उन्होंने कहा: “कानूनी रूप से, स्वामित्व को चुनौती नहीं दी गई है।”
अंतरराष्ट्रीय कानून का मुद्दा
सोथबी ने पहले गार्जियन को बताया था कि उसने स्रोत और वैधता के संबंध में “आवश्यक सम्यक परिश्रम” किया है।
हालांकि, भारत का दृष्टिकोण अलग है। संस्कृति मंत्रालय के इंस्टाग्राम पोस्ट में कहा गया है कि “सोथबी ने कानूनी नोटिस का जवाब इस आश्वासन के साथ दिया है कि इस मामले पर पूरा ध्यान दिया जा रहा है।”
विशेषज्ञों का कहना है कि यह मामला न केवल भारत के लिए, बल्कि विश्व भर के बौद्ध समुदाय के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये अवशेष न केवल ऐतिहासिक बल्कि गहरे आध्यात्मिक महत्व के हैं।
